五木＆さゆり紅白トリ…恩師の故阿久悠さんに名曲ささぐ

　今年の大みそかの「第５８回ＮＨＫ紅白歌合戦」で、五木ひろし（５９）が白組のトリに、石川さゆり（４９）が紅組のトリに内定したことが１２日、分かった。８月に尿管がんで亡くなった昭和を代表する作詞家・阿久悠さん（享年７０歳）を追悼し、阿久さん作詞の「契り」（五木）、「津軽海峡・冬景色」（石川）を歌う予定で、天国の恩師にささげる。

　今年の大みそかは阿久さんの追悼で締めくくる。日本歌謡界の実力者、五木、石川が阿久さん作詞の名曲を歌うことになりそうだ。

　白組のトリは、３７年連続３７回目出場中で通算出場回数歴代第３位の記録を誇る五木。０４年以来、１３回目の大役で、「昭和の歌姫」故・美空ひばりさんに並ぶ最多タイ記録となる。

　今年３月、歌手として初めて東京・国立劇場で座長公演。１１月には芸術、スポーツなどの分野における功績者に贈られる紫綬褒章を受賞しており、活躍には申し分ない。また、現在放送中のＮＨＫ朝の連続テレビ小説「ちりとてちん」は五木の地元・福井県が舞台。実際にドラマにも本人役でゲスト出演するなど同局とのかかわりも深い。曲順発表前に　一方、紅組のトリを務めるのは、通算出場回数３０回の石川が濃厚だ。今年がデビュー３５周年の節目の年。３月には通算１００枚目となるシングル「狭霧（さぎり）の宿」を発売。４月に３５周年ツアー、１１月に同リサイタルを行うなど精力的に活動をこなした。トリを務めれば、０２年以来、５回目の大役となる。

　阿久さん作詞の「津軽海峡−」は石川の出世作。１９７７年の日本レコード大賞歌唱賞を受賞、同年のＮＨＫ紅白歌合戦への初出場を決めた思い出の楽曲でもある。

　２人のトリでの共演は０２年に経験済み。当時は、五木が大トリで「おふくろの子守歌」を熱唱。石川がトリで「天城越え」を披露している。

　近年、難航を続けている紅白の出場歌手の選考。例年１１月下旬には発表されているが、今年は１２月４日にズレ込むなど、混迷ぶりが指摘されてきた。今後は曲目、曲順が発表されていく。