中田カウス、Ｍ−１審査員外れる！？決勝進出８組＆ネタ順発表

　漫才日本一を決める「Ｍ−１グランプリ２００７」（テレ朝系、２３日・後６時半）の決勝進出者の発表とネタ順抽選会が１０日、東京・六本木の同局で行われ、キングコングら８組が決勝に出場することになった。昨年までは審査員に中田カウス（５８）、島田洋七（５７）が名前を連ねたが、最近の騒動で２人の出演は微妙。新たに上沼恵美子（５２）が務めることが決まるなど、審査員の顔ぶれも変わりそうだ。

　新たなお笑いスターを生み出す一大イベントに成長したＭ−１だけに、審査員の顔ぶれは重要なポイントになる。

　審査委員長の島田紳助（５１）は「審査員もセンスを問われるんです。演者たちが納得できる審査員じゃないと。私自ら電話してますが、なり手がいないんです」と存在の大きさを明かした。その中で「断られたけど、口説き落としました。あの方の漫才に勉強させてもらいましたから」と上方の重鎮・上沼恵美子を新たに迎えることを発表した。紳助と上沼そして松本人志（４４）以外の審査員については、「現在人選中」（制作サイド）と現段階では明らかにしていない。

　そこで注目となるのは、第２回から審査員を務める２人。柔和な表情でご意見番として参加していたカウスと、的確な批評で存在感を出していた洋七だ。カウスは暴力団との交際報道でＮＨＫの出演を見合わせており、元会長への恐喝疑惑の渦中にある。洋七は執筆活動への専念を理由に吉本興業との専属契約を解消することを発表している。

　Ｍ−１当日の２３日はカウスはなんばグランド花月での公演は午前中だけで、Ｍ−１に出演可能なスケジュールだが、２人にとっては騒動が出演に微妙な影響を与えそうだ。